James
HANLEY
En pleine mer
O ne ramait plus, on ne se souciait plus
de rien, et le canot se balançait mollement. Il y avait
une baleine qui jouait dans les vagues, il n'y avait rien
d'autre à faire, que regarder cette chose bouleversante,
cet être merveilleux et déconcertant qui s'approchait.
Curtain fut le premier à se ressaisir, et dit
tranquillement :
- Allons, nous ne pouvons pas rester comme cela.
Et il prit les rames. Et voyant le regard inquiet que lui
lançait Benton :
- N'ayez pas peur, elle sera derrière nous dans une
minute. Regardez la jouer, elle ne nous fera pas de mal.
Il se disait que pendant ce temps là, ils ne pensaient
pas à autre chose. "ça les occupe, c'est
l'essentiel."
Il ramait d'un geste égal et puissant, comme un homme qui
vient de faire la sieste après un bon repas, comme pour
son plaisir. Il leur tournait le dos. A l'avant, Stone et
Gaunt chuchotaient.
- Si seulement c'était un navire, disait Gaunt. Va-t-elle
mugir ?
- Je ne sais pas disait Stone. J'aimerais bien l'entendre.
Elle s'était encore rapprochée, et semblait gigantesque.
Sa queue, telle une formidable hélice, faisait jaillir
des montagnes qui s'éparpillaient dans la lumière. Elle
plongeait ici, ressurgissait un peu plus loin. Parfois
elle flamboyait, comme si elle portait le soleil sur son
dos. Mais Curtain, insensible à ce spectacle maintenant,
s'éloignait d'elle ; il ne pensait plus qu'à la rame
perdue.
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